Nebulosa da Tarântula (30 Doradus)

• Pode 2, 2024

A maior e mais brilhante nebulosa em nosso bairro galáctico não é para aracnofóbicos. É uma aranha cósmica de centenas de anos-luz de diâmetro conhecida como Nebulosa da Tarântula. Embora a nebulosa esteja a 170.000 anos-luz de distância, é tão luminosa que pode ser vista a olho nu.

História
A Grande Nuvem de Magalhães (LMC) é uma galáxia anã vizinha da nossa Via Láctea. É facilmente visível em noites claras no hemisfério sul. A maior parte está localizada na constelação de Dorado, mas fica na fronteira de Dorado com Mensa. Dentro do LMC está a Nebulosa da Tarântula, também conhecida como 30 Doradus, e listada na Novo Catálogo Geral de Nebulosas e Aglomerados de Estrelas como NGC 2070. [A imagem do cabeçalho é uma foto da NASA do LMC.]

Os primeiros observadores europeus nos trópicos pensavam que a nebulosa era uma estrela. Temos que lembrar que os telescópios não foram utilizados até o século XVII e não era óbvio qual era o objeto. Sua primeira aparição em um atlas celeste foi como uma estrela proeminente em Johann Bayer, em 1603. Uranometria. Um século e meio depois, o astrônomo francês Nicolas-Louis de Lacaille observou por um ano na Cidade do Cabo, na África do Sul. Seu telescópio não era muito bom, mas ele notou a nebulosidade do objeto que chamamos de Nebulosa da Tarântula.

O cartógrafo celeste alemão Johann Bode incluiu as observações de Lacaille em seu atlas de 1801. No catálogo da empresa, a Nebulosa da Tarântula era o objeto número 30 na tabela de Dorado. Ele marcou com um "N" na tabela, o único objeto diferenciado dessa maneira. No entanto, em algum momento, a nebulosa ficou conhecida como 30 Doradus, que parece uma designação de estrela.

Na década de 1830, John Herschel foi à Cidade do Cabo para observar, e os detalhes que viu nos 30 Doradus o levaram a chamá-la Nebulosa em loop. Aqui está um desenho moderno da Nebulosa da Tarântula de Magda Streicher, mostrando algo semelhante ao que Herschel teria visto.

John Dreyer, 1888 Novo Catálogo Geral de Nebulosas e Aglomerados de Estrelas foi um acompanhamento atualizado dos catálogos dos Herschels. Dreyer listou a nebulosa como NGC 2070.

Foi nos grandes telescópios e fotografias do século XX que a nebulosa mostrou uma aparência de aranha e adquiriu seu novo apelido. E talvez seja apropriado que a maior nebulosa conhecida seja nomeada para a maior aranha conhecida.

O que é a Nebulosa da Tarântula?
A Nebulosa da Tarântula é uma região enorme de gás hidrogênio e poeira iluminada por aglomerados de estrelas. Tem uma massa em torno de um milhão de vezes a do Sol e tem cerca de 600 anos-luz de diâmetro. A nebulosa inclui berçários estelares e cemitérios estelares, onde estrelas massivas ficam sem combustível e morrem.

A forte radiação ultravioleta de estrelas jovens quentes energiza o hidrogênio, que emite luz vermelha. As áreas onde isso acontece são chamadas nebulosas de emissão ou Regiões H II. A Nebulosa Tarântula possui a maior região conhecida desse tipo. No entanto, outras partes da nebulosa parecem azuis. Isso acontece porque quando a forte luz ultravioleta brilha sobre o pó, ela dispersa a luz azul com mais eficiência do que a luz vermelha, e é isso que vemos.

A nebulosa que poderia projetar sombras
A nebulosa Tarantula contém um número de aglomerados de estrelas - estas são estrelas que se formaram quase ao mesmo tempo e são mantidas em um agrupamento frouxo por sua atração gravitacional mútua. Um aglomerado especial explica a incrível luminosidade que permite que a nebulosa seja vista a um quintilhão de quilômetros de distância.

O aglomerado de estrelas central é o R136, compreendendo meio milhão ou mais de estrelas relativamente jovens. Você pode ver o R136 no canto inferior direito desta imagem - as estrelas azuis são as mais quentes e as mais brilhantes.

Além dos números impressionantes de estrelas do R136, ele também contém pelo menos nove estrelas conhecidas por serem mais de cem vezes mais massivas que o Sol. A estrela mais massiva conhecida R136a1 é uma delas. Ele pesa 250 vezes a massa do Sol.

Se a nebulosa de Tarântula estivesse tão próxima de nós quanto a nebulosa de Órion, lançaria sombras. Isso seria uma visão e tanto.

Supernovas e bolhas
Nem todos os aglomerados de estrelas da nebulosa Tarantula são jovens. O Hodge 301 é um cluster antigo que você pode ver no canto inferior direito da imagem. Muitas de suas estrelas já ficaram sem combustível e explodiram como supernovas, criando os filamentos comprimidos no canto superior esquerdo.

As supernovas não deixam apenas nebulosas coloridas em sua passagem. Eles, assim como os ventos estelares de um aglomerado, podem soprar grandes cavidades na nebulosa. As cavidades são chamadas superbubbles e nosso sistema solar formado em um deles. Existem vários na Nebulosa da Tarântula, e o aglomerado de estrelas NGC 2060 se formou em um.

Mas a supernova mais interessante não é antiga. Em 1987, a supernova mais próxima vista desde que o telescópio foi inventado foi observada na periferia da nebulosa Tarantula.Era a Supernova 1987A, que era visível no hemisfério sul e, no seu mais brilhante, visível a olho nu. Os astrônomos ainda estão estudando o restante dessa explosão.

Instruções De Vídeo: Hubble: 30 Doradus & The Tarantula Nebula [720p] [3D converted] (Pode 2024).