Californianos no setor aeroespacial

• Abril 27, 2024

As indústrias cinematográfica e cítrica são duas das maiores da Califórnia, mas o setor aeroespacial também comanda uma grande parte da economia do estado. Por causa do clima da Califórnia, o estado tem sido tradicionalmente um lugar importante para a produção e teste de aviões e naves espaciais. Sim, Lindbergh voou o Spirit of St Louis de Nova York para Paris, e sim, o comando espacial da NASA está em Houston - mas o avião usado para o primeiro foi projetado em San Diego, e os foguetes usados ​​pelo último foram criados em Pasadena .

Claude T. Ryan nasceu no Kansas, mas ele era um residente da Califórnia quando tentou se tornar um piloto de caça durante a Primeira Guerra Mundial. Embora ele não tenha sido autorizado a participar da guerra a tempo de participar da guerra, ele entrou no treinamento de voo em 1920. Estudar engenharia mecânica na faculdade o preparou para iniciar a Ryan Flying Company, que se tornou a Ryan Airlines em 1922. Em 1924, A empresa realizou os primeiros vôos do setor privado entre Los Angeles e San Diego. Além disso, a corporação desenvolveu um protótipo de avião chamado M-1, usado para construir o avião de Charles Lindbergh, The Spirit of St. Louis. Até hoje, o aeroporto de San Diego é chamado Lindbergh Field.

Jack Parsons, um nativo de Los Angeles que viveu a maior parte de sua vida na área de Pasadena, foi responsável pelo desenvolvimento de uma tecnologia chamada JATO, ou Jet Assisted Takeoff. Para prosseguir o desenvolvimento comercial de aeronaves e naves espaciais associadas ao JATO, Parsons ajudou a co-fundar um Aerojet e o Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia, posteriormente adquirido pela NASA. (A filial da Aerojet no sul da Califórnia foi posteriormente vendida para Northrup Grumman, outro gigante no setor aeroespacial da Califórnia.)

Como Ryan, Clarence "Kelly" Johnson nasceu no Centro-Oeste, mas se mudou para a Califórnia e viveu lá a maior parte de sua vida. Ele fundou a famosa “Skunk Works” da Lockheed Corporation em Burbank (depois mudou-se para Palmdale) e trabalhou em pesquisa e desenvolvimento durante a maior parte de sua carreira, subindo na hierarquia para se tornar o vice-presidente sênior da corporação. Johnson foi fundamental para projetar muitas das aeronaves importantes e famosas da Lockheed, incluindo a primeira aeronave a voar a velocidades superiores a 400 milhas por hora e o primeiro jato de produção. Por seus mais de cinquenta anos de serviço à empresa, ele foi homenageado pelo Presidente Johnson e pelo Presidente Reagan, recebendo a Medalha da Liberdade e a Medalha de Segurança Nacional.

Talvez o mais famoso aviador californiano tenha sido membro da Força Aérea quando se tornou independente do Exército em 1947. Menos de um mês após a separação, Chuck Yeager concluiu com sucesso o primeiro jato supersônico sobre o Muroc Dry Lake, no deserto de Mojave, no leste do país. Califórnia. Yeager foi introduzido no Hall da Fama da Aviação Nacional em 1975. Embora originalmente do estado da Virgínia Ocidental, Yeager vive na Califórnia há muitos anos. Ele recriou seu voo supersônico sessenta e cinco anos depois, em outubro de 2012, aos oitenta e nove anos.

Atualmente, Elon Musk é a figura aeroespacial mais importante do estado. Originalmente da África do Sul, Musk se mudou para a Califórnia nos anos 90, tornando-se cidadão dos EUA em 2002. Ele é o fundador da Space Exploration Technologies Corporation, ou SpaceX, uma organização formada para executar serviços de lançamento comercial no espaço. A SpaceX possui muitos golpes inovadores, incluindo desenvolvimento e testes para cápsulas de foguetes reutilizáveis ​​e tripuladas.

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