Isaac Newton - Sua Vida

• Pode 5, 2024

Pense em Isaac Newton e você provavelmente pensará em uma maçã caindo na cabeça dele. Esta imagem não é um absurdo completo, porque o pensamento que levou à sua teoria da gravitação foi estimulada ao ver uma maçã cair no pomar. Mas não caiu em sua cabeça.

Isaac Newton nasceu em Woolsthorpe, no condado inglês de Lincolnshire, no dia de Natal de 1642 (4 de janeiro de 1643 no calendário moderno). Seu pai era um fazendeiro próspero que morreu antes do nascimento de seu filho. Nascido prematuramente, Isaac também deveria morrer, mas felizmente pela ciência, ele sobreviveu.

Quando Isaque tinha três anos, sua mãe Hannah se casou novamente. Foi morar com o novo marido, o reverendo Barnabus Smith, deixando a criança ser criada pelos pais.

Isaac não gostava e se ressentia de seu padrasto, então as visitas à mãe e aos meio-irmãos eram difíceis. Ele não ficaria triste quando o reverendo Smith morreu em 1753 e Hannah retornou a Woolsthorpe. Não é de surpreender que Isaac fosse uma criança isolada e introvertida. No entanto, pode parecer surpreendente que ele fosse um aluno indiferente na The King's School, em Grantham, onde os relatórios da escola o descrevem como "ocioso" e "desatento".

Quando Isaque tinha dezessete anos, sua mãe decidiu que ele deveria deixar a escola, tornar-se agricultor e administrar suas terras. Duas vezes viúva, Hannah se tornou bastante rica. Infelizmente, Isaac não tinha nenhum interesse em agricultura ou administração de propriedades. Felizmente, sua mãe foi convencida a mandá-lo de volta à escola. Dessa vez, Isaac trabalhou duro e a escola trabalhou para prepará-lo para a universidade.

Em 1661, Newton estudou Direito no Trinity College Cambridge. Na época, a filosofia de Aristóteles (384-322 AEC) ainda era a base do currículo. Isso não atraiu o jovem que queria estudar filósofos modernos, a astronomia de Galileu e a idéia heliocêntrica (centrada no Sol) de Copérnico. Ele também se interessou pela matemática, que depois começou a estudar em profundidade.

Certamente sua educação em Cambridge foi útil e ele leu amplamente. No entanto, mesmo quando ele se formou, não havia nenhum indício do brilho por vir. Parece que ele precisava de tempo para pegar o que sabia e pensar um pouco. Embora Isaac provavelmente não tivesse decidido tirar um ano sabático, a praga estava se espalhando e a universidade fechou por dois anos. Ele passou esses dois anos em Woolsthorpe e foi aí que as idéias que levaram à invenção do cálculo e à teoria da gravitação começaram a gelar.

Ao retornar a Cambridge, Newton foi eleito para uma bolsa menor no Trinity College. Sua matemática impressionou tanto Isaac Barrow, o primeiro professor Lucasian de Matemática, que Barrow se aposentou cedo, recomendando que Newton fosse nomeado em seu lugar. Em 1669, Newton se tornou o segundo detentor de um dos postos acadêmicos mais prestigiados do mundo. (Nos últimos tempos, Stephen Hawking ocupou esse cargo por trinta anos.)

Mas o novo compromisso criou um problema para Newton. A Universidade de Cambridge era uma instituição religiosa, e companheiros e professores tiveram que ser ordenados. Isaac Newton era devotamente religioso, mas seus pontos de vista eram pouco ortodoxos e ele não queria se tornar um ministro da igreja estabelecida. Como não havia prazo para a ordenação, Newton estava adiando. No entanto, não houve adiamento da ordenação dos professores.

Newton encontrou uma possível cláusula de escape. Para que o professor lucasiano tivesse mais tempo para se dedicar à ciência, o titular foi especificamente excluído de assumir um papel ativo na igreja. De alguma forma, Newton conseguiu convencer o rei Carlos II de que isso significava que ele não deveria ser ordenado e que estava isento.

O trabalho de Newton foi levado à atenção da Royal Society e, em 1672, ele foi eleito membro. Em 1684, ele enviou à Royal Society o artigo que seria o coração de seu grande trabalho sobre mecânica celeste Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. O trabalho final foi publicado em 1687, com o incentivo e ajuda financeira de seu amigo Edmond Halley.

Infelizmente, Newton era um homem difícil. Mesmo quando era rico e honrado, ele continuava sendo um indivíduo particular e inseguro. Ele sofria de depressão e teve um colapso em 1693. Newton também manteve fortes discussões pessoais com outros cientistas. O mais famoso seguiu sua acusação de que o matemático alemão Gottfried Leibniz (1646-1716) roubou seu trabalho e reivindicou crédito pela invenção do cálculo. Os historiadores geralmente concordam que Newton e Leibniz desenvolveram cálculo independentemente.

Em 1703, Newton foi eleito presidente da Royal Society e serviu até sua morte. Foi cavaleiro pela rainha Anne em 1705.

Embora Newton seja conhecido como cientista, ele realmente passou o último terço de sua vida como Mestre da Casa da Moeda. Ele recebeu esse trabalho em 1699. Apesar do título importante e do bom salário, era um pecado, não pretendendo envolver nenhum trabalho.No entanto, Newton levou isso muito a sério, renunciando aos seus deveres na universidade. Ele estava comprometido em manter a integridade da moeda, processar os falsificadores e trabalhar incansavelmente contra a corrupção na Casa da Moeda Real. Em 1717, ele estabeleceu o padrão ouro na Grã-Bretanha.

Newton ficou brevemente envolvido na adolescência, mas nunca se casou. Nos anos seguintes, ele morou com uma sobrinha e sua família. Apesar de sua fama, ele viveu uma vida simples e deu muito de seus bens à sua família.

Isaac Newton era uma figura dominante na ciência européia. Quando ele morreu em 31 de março de 1727 (calendário moderno), ele foi enterrado na Abadia de Westminster. Apesar de sua insistência defensiva em receber crédito por seu trabalho, ele também admitiu a influência de seus antecessores intelectuais, dizendo: "Se eu vi mais, é por estar nos ombros de gigantes".

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