Senadores que mudaram

• Abril 29, 2024

Arlen Specter não é o primeiro senador a mudar de partido político e não será o último. Há apenas três anos, o senador Joseph Lieberman, de Connecticut, deixou de ser um democrata para um democrata independente, o que significa que ele se considera um independente, mas pertence ao grupo democrata.

Antes de Lieberman, em 2001, o senador James Jeffords, de Vermont, passou de republicano para independente e, como Lieberman, ele se sentou no lado democrático do corredor. Obviamente, ainda não há corredor independente. Talvez seja hora de pensar em apertar um.

Muitas pessoas acreditam que Spectre mudou de lado em um esforço para escapar do navio afundado conhecido como Partido Republicano. Até o onipresente "Joe the Plumber" afirmou recentemente que não quer mais ser republicano. Durante os anos Clinton, dois senadores - Richard Shelby, do Alabama, e Ben Nighthorse Campbell, do Colorado - também deixaram seus partidos, pensando que a grama seria mais verde do outro lado do corredor. Eles saltaram do navio minoritário democrata para se juntar aos republicanos majoritários. Outro senador da era Clinton percorreu um caminho mais complicado.

Em 1999, Robert Smith, senador republicano de New Hampshire, decidiu concorrer à presidência. Ele rapidamente viu que não tinha chance contra o candidato republicano George W. Bush, por isso concorreu como candidato ao Partido dos Contribuintes. Quando esse esforço fracassou, ele mudou sua afiliação para o Independent. Finalmente, ele voltou a ser republicano e endossou George W. Bush. O aspecto mais notável do salto político de Smith é que ele conseguiu tudo em apenas quatro meses, entre julho e novembro de 1999.

Antes de Smith, Harry F. Byrd, Jr. da Virgínia passou de democrata para independente. E alguns senadores sentiram a necessidade de provar tudo o que havia na mesa política: Strom Thurmond, da Carolina do Sul, e Wayne Morse, do Oregon, têm a distinção de terem sido, ao mesmo tempo, democratas, independentes e republicanos.

Voltando aos dias anteriores, há vários senadores, incluindo Robert La Follette Sr. e Jr., de Wisconsin, que mudaram do republicano para o Partido Progressista de curta duração. E quando a remonetização da prata era um problema, sete senadores mudaram sua afiliação do republicano para outro partido que ficou à margem: o republicano de prata.

Alguns senadores trocam de partido para se unir a um que mais se aproxima de suas crenças. Alguns mudam para melhorar sua elegibilidade. Muitos alternam por uma combinação dos dois motivos. Dos dezoito senadores mencionados neste artigo, sete sobreviveram ao partido para serem eleitos para mandatos adicionais em seu partido final escolhido. Nove não. Os destinos dos dois mais recentes trocadores de partido - Lieberman e Spectre - ainda estão por vir.

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