A lenda da mulher de São Nicolau

• Pode 8, 2024

Em 1961, Scott O'Dell ganhou o Newberry Award pelo romance de seus filhos chamado Island of the Blue Dolphins. O romance foi baseado na vida de uma mulher conhecida apenas como Juana Maria, que viveu sozinha em uma das Ilhas do Canal, San Nicholas, por mais de quinze anos. Hoje, Juana Maria foi amplamente esquecida, mas o afloramento rochoso onde ela morava se tornou parte de um dos tesouros nacionais menos conhecidos da Califórnia, o Parque Nacional das Ilhas do Canal. Antes de visitar, um viajante faria bem em ler o romance de O'Dell e descobrir mais sobre Juana Maria, sua história e as tribos de índios que perderam suas vidas e meios de subsistência para os assentamentos europeus.

A Califórnia foi originalmente colonizada pelo sul pelos espanhóis, mas também foi explorada pelo norte pelos russos que procuravam peles de lontras. Nas primeiras décadas de 1800, os exploradores se aventuraram na costa da Califórnia, levando peles de animais e mulheres atraentes enquanto assassinavam os homens que tentavam proteger as vítimas. Em 1835, os nativos americanos restantes, principalmente mulheres e crianças, foram retirados das Ilhas do Canal e levados para as missões em Los Angeles e San Gabriel. No entanto, uma mulher não viajou com o resto; várias histórias tentam explicar como ela foi deixada para trás. Sabe-se que, em 1853, ela foi descoberta por um capitão de mar americano e levada para Santa Barbara, onde morreu quatro semanas depois. Seus pertences pessoais foram então enviados para a Academia de Ciências de São Francisco, onde foram destruídos no terremoto de 1906.

Tudo o que resta de Juana Maria são os relatos históricos ... e a gravação de uma música que ela supostamente cantou. Antropólogo entrevistando homens da tribo Chumash em 1913, John P. Harrington falou com três pessoas que conheciam a história de Juana Maria. Como parte de sua pesquisa, Harrington gravou um deles cantando uma música chamada "Toki Toki". Esta pessoa supostamente ouviu Juana Maria cantando "Toki Toki" para comemorar seu 'resgate' da Ilha San Nicolas.

Em 2012, o arqueólogo da Marinha Steven Schwartz examinou um mapa da costa da Califórnia em 1879 e encontrou evidências de uma "caverna indiana" na ilha de San Nicholas. O exame por radar e a escavação na parte sul da ilha realmente descobriram a caverna, com marcações nas paredes e duas caixas de sequóia. Nesse momento, não há como descobrir se realmente pertencia a Juana Maria, mas aparentemente elas datam do mesmo período em que ela foi encontrada.

Isenção de responsabilidade: Este artigo foi originalmente publicado no site da Califórnia aqui no blog coffee break.

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